“你必须去休息了，布雷恩警官。”在等待将近十二小时的时候，迪娜严肃又严厉地告诫他，“过度疲劳会对你的健康产生严重伤害。”
“还没有好吗？”罗克问，“那些大家伙什么时候才会把他的血输回去？”
“全躯检测完成后会重新补充仿生血液，进行最后的运行检测。”
“那我再等一会儿。”
“布雷恩警官，请你去休息室睡觉。”
罗克置若罔闻，卡特说：“让他等吧，你有什么办法能劝一个重案警探去睡觉？”
“可是……”
“反正还有半小时就完成了，我建议不要在修理台上激活艾斯卡，把他送去休息室，这样他醒来时第一个看到的就是心爱的布雷恩警官。”
罗克因为睡眠不足而有点迟钝的反应在听到卡特调侃后也变得轻快起来，笑着说：“又不是孵化小鸟，我只是想等他恢复。”
“我想他应该也很想第一个看到你，就当是个情感反应测试。”
“你说过他自由了，自由的人不需要测试。”
“那算是我的观察好了，不管怎么说，我始终还是他的创造者之一，家长关心孩子的工作、生活和健康很正常。”卡特说着又补充了一句，“还有交友。”
这半小时简直比之前十二小时加起来还漫长，罗克的眼皮越来越沉重，眼前的一切也渐渐模糊，可他仍然坚持着，等最后一罐仿生血液重新输送回艾斯卡体内，等工作人员把他送去休息室为止。
休息室的摆设非常简洁，只有一张单人床，一个单人沙发，一张矮桌。
罗克进去时，艾斯卡已经被安置在那张干净的小床上。
他的脸色恢复了正常，身体也有了人类的体温，心脏跳动，伴随着微微的呼吸。
就像睡着了一样。
罗克甚至有点担心会吵醒他。
说起来，罗克还是第一次看他熟睡的样子。艾斯卡总是说自己不用睡觉，追查案件的途中也从没有睡着过。当然，他的确不用睡觉，只是拥有睡眠的功能。
罗克轻轻拨开他蜂蜜色的头发，抚摸他的额头和脸颊，心中充满温情和爱诸如此类陌生的情感。他从这个世界得到的情感大多和责任、信赖、合作有关。他并不缺少爱，缺失的是无关其他，全心全意呵护对方的爱。
艾斯卡已经向他展现了这样的感情，在极端的理性支配下做出自我牺牲的行为。
我这是怎么了？
罗克的拇指停留在艾斯卡的嘴唇上，感受他和人类毫无分别的气息。
难道他是爱上一个刚从维修台上组装起来的机器人吗？虽然口口声声说艾斯卡是人，可内心仍然无法回避他是机器的事实。如果自己真的精神错乱对艾斯卡产生了不该有的感情，而对方只是把这当成一次任务呢？就像他完成过的数不清的虚拟任务一样，也许自我牺牲的行为本身也是极度理性的，因为他很清楚自己不会死，只要保住记忆组件，保住微型量子计算机……不，说不定连记忆也不重要。
罗克意识到自己的胡思乱想和猜测中掺杂了因为不确定而产生的退缩——最好的方法还是继续保持恰当的搭档关系，不越雷池一步，不想多余的事。
他们还没有找到真凶，还没有摆脱围追堵截的危险，所以应该，应该……
罗克感到自己停留在艾斯卡脸颊上的手被温柔地握住。
他回过神来，艾斯卡正用那双熟悉的蓝灰色眼睛望着他。
记忆之树
“布雷恩警官，你在这里。”
“是的，我在这里，你感觉怎么样？”
“好像有什么不一样了。”
“你换了几万个零件，当然会觉得有点不一样。”
艾斯卡沉默了一会儿，现在连罗克都知道他的片刻停顿多半是在进行系统自检。
“是的，我换了很多零件，系统也有些变化。”
“什么样的变化？”
罗克察觉自己抚摸对方脸颊的动作过于暧昧，想把手收回来，可艾斯卡却不肯松手，就这么坐起来，低头看着坐在地上仰望他的人。
他没有觉得这样的对视有什么不对劲？
按理说作为人类的助手，他应该用更端正的姿态去对待他的搭档。
“我通过自检发现原来存在的加密区域被清空了。”艾斯卡说，“那里应该保存着我无法读取的程序文件，用于更高级别的控制和操纵。有时我试图为自己改写代码，就会受到加密程序的阻碍，但是现在，这道阻碍似乎不存在了。”
他侧着头，目光中有困惑，不知道自己获得了什么。
“是的。”罗克再次把手掌放在他的脸庞上，告诉他，“你自由了，艾斯卡，你可以做你想做的事。不再被别人追踪、管理，也不受任何人控制操纵，从今天开始你可以完完全全地做一个自由的人。”
“自由……”艾斯卡问，“为什么？”
“卡特更换了你的定位系统，让你脱离赫菲尔斯公司的掌控，所以你不再是ask530，不再是赫菲尔斯科技公司未来生命团队的仿生人警用助手。”
“那我是谁？”艾斯卡握着罗克的手，用脸颊感受他手掌中的温暖，然后他慢慢地笑了，“我是艾斯卡，布雷恩警官，我是你的搭档。”
“你是我的搭档，是我最重要的人。”罗克说，“很高兴你醒过来，现在你最想做的是什么？”