罗克望着脚下岩石上的裂痕说。
旧日研究所
这并不是天然的裂痕，而是利器划刻出来的痕迹。
艾斯卡分析了划痕的蚀化程度，时间至少在三年以上。
划痕尾端砸出凹陷，然后一路拖行，显然登山者来到这里已经疲惫不堪，几乎完全是依靠着攀登镐在前进。罗克沿着尖端所指的方向搜寻，相距两米左右发现了另一道相似的痕迹。
艾斯卡和他一起搜寻，进展立刻加快很多。划痕曲曲折折，迂回指向一处山凹，那里被荒草覆盖，看上去像个大号的鼹鼠洞。
罗克拨开枯黄的草叶，拿走碎石，用手机闪光灯照明往里看。
“入口可以容纳正常体型的成年男子通过，通道往下三米，贴近洞壁右下方有立足点。”艾斯卡说，“布雷恩警官，我先下去。”
“我先下，你拉着我别让我摔死。”
艾斯卡抓着他的手臂，护送他钻进那个只能由一个人通过的狭小洞口，稳稳地让他下降到能踩住落脚点的地方。
“好了，放手吧。”罗克在下方说，随后艾斯卡顺着他刚才下降的位置也跳下来。
落脚点不宽阔，罗克感到艾斯卡紧贴着他，仿生人的身上没有汗液和汗味，甚至还因为降低了体温而带着一丝舒适的凉意。他的洁净让罗克感到自己不该离他那么近，因此不由自主地退开一步。
这个举动显然让艾斯卡产生了误解，以为他没有站稳而极其自然地伸手托住他的后背，把他揽在自己怀里。
“小心，布雷恩警官。”
这个误解，算了，罗克决定不向他解释，免得又生出绵绵不绝的怪问题。
“我们现在在哪？”
“离坐标精确位置还有两百三十米。”艾斯卡抬头看看周围，“这是个自然洞穴，但经过非常专业的人工修整，应该会有正常的路可走。”
罗克若无其事地推开他，把灯光照向脚下。虽然那还算不上十分平整的阶梯，却能看出开凿的痕迹。艾斯卡一如既往地提议：“我来带路。”
“好吧。”这次罗克没有反对，至少艾斯卡走在前面能看得更清楚些。
山路盘旋而下，刚开始还有不少嶙峋的山石，很快又变成平坦的地面。再往前走，一道厚重的金属门挡在两人面前。罗克伸手推了推，纹丝不动，艾斯卡发现一个藏在石壁中的红外线热感监视器正在隐蔽处打量他们。
“如果里面有人的话，应该已经发现我们了。”
罗克把枪拿在手里，门背后究竟是敌是友难以判断，但线索指向那些围绕在他身边的阴谋和暴力都来源于此——父亲的遗物，或者说是军方的机密。即使他不去触碰这个秘密，由此而来的黑影也会如影随形地纠缠他，把他身边的一切都逐一破坏、毁灭，最终逼迫他走到某扇紧闭的门前，让他面对无法逃避的命运。
“我打不开这道门锁。”艾斯卡说，“网络受到干扰，无法破解密码。”
“别看我，我也踹不开铁门，我们想想别的办法。”
“别的什么办法？”
“比如说找张纸写上我们不是敌人，举在监视器前让里面的人看到。”
“哪里能弄到纸和笔？”
罗克好笑地看着他：“如果你是那个写信的人，在这里躲藏了那么久，现在突然有两个背着冲锋枪的陌生人出现在门外研究怎么打开这扇门，你会怎么办？”
“正常情况下应该报警，但我认为他是希望我们到来的。”艾斯卡说，“要不然他不会留下那封信。”
“信里说的另有其人，反正不是我。”
“可我们也不是来追杀他的。”
“问题是他知道吗？”
“我想他知道。”
“为什么？”
“因为这个型号的监视器有通话功能。”
一声轻微的电子蜂鸣声响起，门锁打开了。
罗克和艾斯卡相互看了一眼，一起举枪对准缓缓开启的门缝。
金属门内看不到人影。
罗克挡着艾斯卡的去路，让他在后面跟随掩护，自己先往前走了几步。
还是没有人，只有一条往下的通道。和外面崎岖的山路相比，阶梯表面有着钢铁铸成的防滑纹，罗克惊讶于这个山间设施的完整、庞大和精巧，绝非靠个人能力就能造就。写信人称它为旧日研究所，它为什么出现在这，又是为什么而存在。
阶梯很快到了尽头，罗克训练有素地抬起枪口瞄准转角，防止偷袭。艾斯卡站到他身后，转身对准另一边。
一个穿睡衣的人握着支霰弹枪悄无声息地出现在阶梯下的阴影中。
“放下枪。”
罗克看着他白发苍苍的脑袋和布满皱纹的脸，竟然很难判断他的年纪。他看起来足有八十岁，可是这么老的老人，怎么可能独自住在这样一个不见天日的地方。
“放下枪，然后转过去对着墙。”
罗克照办了，并不是觉得没有胜算，他的怀里还有一支手枪，放下手头的武器只不过是为了打消老人的戒心。
“名字！”
“……”
“名字！”老人的语气不容置疑，好像不回答这个问题他手中的枪就会一口气打光所有子弹。罗克还没开口，艾斯卡已经说了自己的名字，对他而言姓名和身份并不重要，能稳住一个老人的情绪才是当前要务。