“卡特是谁？”
“卡特·芬斯特，你很快会见到他，他也想见见你。”雅各布说，“卡特是ask530项目的总工程师。”
“弗莱彻女士呢？”
“安妮还得负责对外沟通，你知道很多人都喜欢专心致志地研究自己的项目，讨厌和政客、投资人打交道。”雅各布毫不避讳地说，“尤其是像卡特这样沉迷人工智能和仿生人的家伙，宁愿和机器、程序说话也不愿面对真人。”
“可你说他想见我。”
“那不一样，他肯定想和你聊聊ask530的近况，请跟我来，警官。”
雅各布邀请他上了另一辆电动小车，看来距离他们要去的地方还有一段距离。
罗克观察四周，没想到自己所在的城市还有这样一片陌生之地，虽然已是深夜，街道上依然还有行人。他们都是赫菲尔斯公司的员工吗？他们之中的哪一个参与了艾斯卡的制造，还是每个人都有为之出力？
电动车经过一条环形小路，直接驶入中间那栋高楼，往巨大的电梯驶去。
这里就像未来世界，小车停靠在电梯的轿厢里，驾驶者可以直接通过车上的面板来控制想去的楼层。一个小时前，罗克还在废弃教堂改造的酒吧里和一群辍学、离家出走、惹是生非的蠢货大打出手，现在却置身于这样一个代表着人类科技巅峰的高楼，不禁让人有种恍如隔世的感觉。
电梯停在十二楼。
“卡特在中间的办公室里，从这里笔直走，有一道蓝色的门就是。”
“我可以直接进去？”
“你是ask530项目的合作测试者，相当于团队的一员，你有权限进入这层的任意房间。”
“谢谢。”罗克还是觉得不自在，仿佛在不知不觉中被赋予了根本不想要的权利，而通常来说权利的另一头都是让人生厌的义务。
真该听艾斯卡的建议，直接让他们“回收”。
罗克这么想着，还是按照雅各布的提示往前走去，找到了蓝色的门。他正想敲门，却听到一个温柔动听的电子女声响起：“罗克·布雷恩先生，欢迎你来到赫菲尔斯a-5研究中心，请进。”
自动门向两侧打开，里面是个到处摆满显示屏的房间。这很符合罗克对仿生人工智能研究团队的想象，但是房间里除了计算机和显示屏之外并没有工作人员繁忙的身影。也许是因为现在不是正常的工作时间，那个叫卡特·芬斯特的家伙真的在这里吗？
他继续走，穿过几台闪烁着数据的电脑，忽然听到一阵轻快的电子音乐。循声而去，罗克终于在一个巨大的显示屏前找到了房间里唯一的活人。
“卡特·芬斯特？”
“是我。”对方头也不抬地继续盯着屏幕，罗克向他看的方向瞥了一眼，似乎是在玩一个无聊的电子游戏，马赛克小人在迷宫中来回走动，不停撞墙又折返重来。
“我是罗克·布雷恩，艾斯卡的……嗯，搭档。”
这么说会不会有点古怪，毕竟这里人人都知道艾斯卡是仿生人。可要不这么说该怎么办？艾斯卡的拥有者，使用者？主人？经过彩色灵魂酒吧事件后，罗克已经很难再把艾斯卡当机器看待，每次回想起那家伙浑身是血仍然不顾一切将他挡在身后的样子，他都无法只把这种行为理解为程序的安排。
“很好，先暂停一下亲爱的。”
卡特说完，屏幕上四处走动的小人停下来，原地做着举手的动作。
“你好，布雷恩警官，请坐。”
仿生人的目标
卡特·芬斯特有一张端正的脸，鼻子高而挺直，深陷的眼窝显得眼睛格外深邃。他和罗克想象的模样大相径庭，并不是那种戴着眼镜，一脸苍白羸弱的技术员的样子。
罗克在附近找了张圆形高脚转椅，情况比一群人围着他问东问西好得多，看起来更像一次闲聊。
“我接到了艾斯卡被送回检修的报告。”
“很抱歉。”
“不用道歉。”卡特似乎显得很高兴，“艾斯卡有任何损耗，维修费用都在政府拨款的预算里，安妮有一张能说会道的嘴，只要她开口，资金就源源不断。”
“确实如此。”罗克心想，要不然他也不会被亨特局长和弗莱彻女士联合起来搞得晕头转向，接受了艾斯卡这个仿生人搭档。
“话说回来，这么多天你才把他用到需要检修的状态，让我有点意外，看来你把他保护得很好。”卡特说，“我还以为警察每天都在和人枪战，他早该千疮百孔了。”
“没有，你电影看太多了。”
“不过今天好像是有一场枪战了，让我看看检修报告。”卡特从另一台电脑上调取数据，“皮肤损伤、颈部割裂，血液损失大于两千毫升，体内毒素分解机能不足，发色表皮污染，发声系统受损需要更换……”
罗克沉默地听着，心情像在医院里听取伤情报告，和死神一起面对一个重伤濒死的人。
不过和医生相比，卡特的语气轻松得多，更像维修店的店员，正在计算修理费。当然，他说过维修费全由政府支出，毕竟这是一个关乎能否以机器代替人类警官从事危险工作，从而减少伤亡的试验性项目。
“损伤不严重，不过维修需要大概……七小时左右。”
“我可以等。”
卡特展露出愉快的笑容：“我很高兴你这么在意艾斯卡，以前我们也有过其他机器人项目的试验，合作者通常会让我们把设备送回去，你是第一个说要在这里等的人。怎么样，感觉像在手术室外等消息的家属？”